近來黑嘴端鳳頭燕鷗出現的消息令鳥友振奮，不過另一種被列為極危的鳥「林三趾鶉（ㄔㄨㄣˊ）」，卻是幾無音訊。牠雖然沒有鮮豔的羽毛衣裳，且生性隱蔽而鮮少被見，但其特殊的分佈狀態，卻值得我們省思一番。
草叢之中的隱身者
牠在草叢、草地等低海拔地區活動，生性害羞，在臺灣即使是有多年賞鳥經驗的鳥友，也鮮少瞥見牠們的身影。比較常見到的，是與林三趾鶉外貌相像的棕三趾鶉。
穿梭在草叢間，有著撲朔迷離的保護色，林三趾鶉身上有著褐色、黑斑及灰色的羽毛。牠身形短矮，一隻腳只有三個腳趾，其腳印就像塗鴉會看到的鳥腳，僅有三條線。特別的是，別於許多鳥類，林三趾鶉的雌性體型較雄性還要大、顏色較紅。牠們的巢築在草叢下面，隱蔽的相當好，繁殖季就在4至8月，通常會下4顆蛋。
分布很廣但臺灣族群量少
1869年，從英國來到臺灣調查的斯文豪第一次記錄到了這種鳥。牠是臺灣的留鳥，不過到底哪裡有蹤跡，卻少有紀錄。但一百多年過去，在中華民國野鳥學會鳥類料資料庫累積40多年的紀錄之中，僅有20筆，因為對於林三趾鶉如此不了解，也讓科學家難以分析牠所受到的威脅，以及我們該如何避免其繼續走向瀕危。
除了臺灣，非洲、南亞及歐洲的伊比利半島，都有林三趾鶉棲息，分布很廣，因此在國際自然保護聯盟所列的瀕危物種紅色名錄中，林三趾鶉被列為「暫無危機」，但在臺灣因紀錄稀少，已經被列為「極危」。
曾經平凡的啟示
林三趾鶉在世界多處都有分布且數量很多，不過在臺灣罕見以及在義大利、孟加拉絕跡的差異情況，值得我們好好反思。為什麼這幾個地區有滅絕之憂及狀態？在斯文豪的紀錄中，林三趾鶉的數量多，而到現代卻有落差，是否告訴我們棲地遭受到破壞或有其他因素？回到日常生活，吸引眾人目光、投入資源保育的多是珍稀物種，但生活中、都市裡常見、數量多的物種，反而被視為理所當然，而未得到關注。
我們不希望林三趾鶉就這樣消失，因此除了支持科學家做基礎調查，以了解造成滅絕危險的因子為何，我們也可以開始留意生活中的常見物種，在欣賞千千萬萬種生物之美、讚嘆自然的神奇力量，以及被「療癒」之餘，亦可藉機從生態面向去關心，牠是否面臨棲地破壞的危機，或是牠會造成其他物種的威脅？人的什麼行為會影響牠？
別讓這代的習以為常，只存在下個世代的文獻中。
參考資料
跟牠長得很像的棕三趾鶉 http://taieol.tw/data_objects/17502
林三趾鶉是愛鳥人心中的謎 https://e-info.org.tw/node/208051
林三趾鶉在IUCN上的資料 https://reurl.cc/9LQNn
2016: e.T22680500A90008182. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22680500A90008182.en
Gutiérrez-Expósito, Carlos & Copete, José & Crochet, Pierre-André & Qninba, Abdeljebbar & Garrido, Héctor. (2011). History, status and distribution of Andalusian Buttonquail in the WP. Dutch Birding, (33): 75–93BirdLife International. 2016. Turnix sylvaticus. The IUCN Red List of Threatened Species
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